본 리뷰에서는 이러한 국내 유저들의 설움(?)을 한번에 해소할 수 있는 제품을 소개하고자 한다. 다름 아닌 Agent18사의 컬러 iPod용 케이스인 'click shield'가 바로 그것이다. 키스맥에서는 전에 Agent18사의 iPod mini용 케이스 ‘mini shield’와 'mini shock'을 소개한 바 있다. 그때도 Agent18사의 크리스탈 케이스는 타사의 제품에 비해 디자인과 편의성에서 높은 평가를 받았었다.

‘click shield’에 대하여...

이 제품은 투명한 아크릴 소재의 제품으로, 지난 하순에 애플이 새롭게 발표한 컬러 iPod 20GB와 컬러 iPod U2, 기존의 iPod photo 30GB 등에 겸용으로 사용할 수 있는 제품(이들 제품들은 크기와 두께가 모두 같다.)과 iPod photo 60GB용 제품 등 2가지 모델이 있다. 본 리뷰에서는 전자의 제품을 중심으로 알아볼 예정이다.

iPod photo 30GB 유저인 기자는 처음 이 제품을 받아보았 때, ‘30GB’ 전용 제품이라는 패키지 하단의 분홍색 표식으로 인해 뿌듯함을 느꼈다. 사실 앞선 소개에 ‘불만’, ‘설움’ 이런 단어가 들어간 것은 마땅한 크리스털 케이스가 없어서 그동안 어려움을 겪었던 기자의 지극히 개인적인 소견임을 밝힌다.

케이스의 구성품들이 다 그렇듯이 이 제품 역시 케이스만으로 구성되어 있는 단출한 구성이다. 하지만, 제품을 꺼내서 살펴보면 이 제품이 다른 크리스털 케이스와 비교해 다른 점을 쉽게 발견할 수 있다.

일단 눈에 띄는 것은 타사의 케이스와 표면의 느낌부터가 확연히 다르다는 것이다. 타사의 크리스털 케이스가 투명도만 강조한 밋밋한 느낌의 플라스틱 케이스여서 며칠만 사용하면 금방 헌것처럼 되어버릴 만큼 스크래치에 약한 단점이 있는 반면, 'click shield' 케이스는 표면에 미세한 엠보싱 처리가 되어 있어서 날카로운 도구로 일부러 긁어대지 않는 한 언제나 새것같이 사용할 수 있는 돋보이는 장점을 지니고 있다. 이처럼 스크래치에 강하게 만들기 위해 미세한 엠보싱 처리를 하다보니 투명도가 약간 떨어지는 느낌이 들어서 얼핏 보기에는 타사의 제품에 비해 멋스러움이 덜 한 생각이 들 수도 있을 것이다.

그러나, 이 제품을 쓰면서 느낀 점은 이러한 것이 오히려 고급스러움을 더해준다는 것이었다. 실제로 사용하다 보면 은은하게 비춰지는 iPod의 흰색이 더욱 고급스럽게 느껴지기까지 했다. 물론, 이것은 기자의 개인적인 느낌이므로, 보는 이에 따라서 다르게 느낄 수도 있을 것이다. 어찌되었건 분명한 것은 이 제품의 표면에 처리된 미세한 엠보싱은 타사의 제품에서는 찾아볼 수 없는 것이어서 대단히 독특한 느낌을 줄 뿐 만 아니라, 스크래치에 강하게 만든다는 측면에서 높은 점수를 주기에 충분하다.

이 제품은 min shield나 mini shock처럼 앞면용과 뒷면용으로 분리되어 있어서 앞면용과 뒷면용을 맞물리도록 설계되어 있다. 타사의 제품은 하나의 통처럼 생겨서 위에서 아래로 iPod을 밀어 넣는 방식이어서 밀어 넣고 빼는 과정에서 iPod에 스크래치가 심하게 발생하거나 심하게는 빠지지 않는 경우도 있는 것이 현실이다. 물론, 이 제품처럼 앞뒷면용을 따로 맞물리는 방식의 제품도 있어서 통방식처럼 밀어 넣는 과정에서 발생할 수 있는 스크래치로부터 자유로울 수 있을지는 몰라도 단단한 케이스끼리 서로 맞물리는 방식이어서 탁착이 쉽지 않다는 약점을 지니고 있는 것이 사실이다.

그러나, 'click shield'는 앞뒷면용 케이스가 서로 맞물리는 방식을 사용해서 통방식에서 발생할 수 있는 스크래치를 방지하면서도 맞물리는 양사이드에 고무패킹처리를 해서 탈착이 쉬우면서도 고정력이 뛰어나다는 점에서 타사의 제품에 비해 완성도가 높다고 할 수 있다.

그리고 여타의 다른 투명 케이스와 마찬가지로 액정부분까지 투명소재로 덮여 있어 액정을 보호할 수 있다.

마지막 특징은 예전 ‘mini shield’에서도 볼 수 있었던 휠 조작 부분 외각선의 라운딩 처리이다. 타사의 제품이 직선 처리 되어 있어 휠 조작감이 떨어진다면 Agent18사의 제품들은 휠 부분의 원을 보다 크게 하고 마감을 라운딩 처리해서 휠 조작시의 감도를 휠씬 높여주는 역할을 한다. 실제 휠 조작을 해보면 감도가 부드러워 다른 케이스나 실리콘 케이스에서 볼 수 없는 편안한 느낌을 받을 수 있다.

iPod에 본 케이스를 착용하는 방법은 매우 간단하다. iPod을 뒷면용 케이스에 넣고 앞면용 케이스로 덮어서 누르면 된다. 앞서 설명한 고무 패킹으로 인해 iPod을 뒷면 케이스에 넣을 때 부드럽게 들어가는 것을 느낄 수 있다. 또 앞면 케이스를 닫을 시에도 역시 부드럽게 닫혀 전체적으로 다 부착되면 ‘딱’소리와 함께 케이스가 결합된다. 고무 패킹이 어느 정도의 간격을 유지해주므로 키스맥에서 제작한 보호필름인 iPodSaver를 부착한 후에도 케이스에 장착할 수 있는 점은 또 다른 장점이라고 하겠다.

실제 케이스를 착용한 후의 모습은 크리스털 케이스의 특징 그대로 투명하게 빛나는 느낌을 준다. 엠보싱 처리가 되어 있어서 약간 탁하게 보인다고 해도 플라스틱 재질이기 때문에 실리콘 케이스에서 느낄 수 없는 빛나는 느낌을 그대로 느낄 수 있다. 또한 케이스의 위쪽과 아래쪽이 뚫려 있어서 이어폰 뿐만 아니라 iTalk이나 iTrip 등과 같은 iPod 상단 부착식 액세서리, Dock 커넥터 케이블 등도 케이스를 착용한 채로 사용할 수 있다. 그야말로 iPod에 'click shield를 장착하고나면 케이스를 벗길 일은 거의 없다고 하겠다.

케이스를 착탈할 시에는 약간의 힘이 필요하다. 기자는 케이스 사이의 미세한 틈 사이로 손톱을 넣어 힘을 가해 케이스를 착탈했다. 몇번 탈부착을 하면서 얻은 노하우는 한 손으로 뒷면을 잡고 앞면 케이스와 반대로 힘을 주어 케이스를 착탈하는 것이다. 처음에는 몇번 손이 가고 착탈에 힘이 들지만 3~4번 반복하면서 익숙해지니까 착탈은 그리 힘들지 않았다.

또 다른 동료기자가 더 쉽게도 여닫는 것을 목격하였는데, 비결은 중앙부분이 아닌 윗쪽이나 아랫쪽의 오픈된 부분에서 한쪽 귀퉁이 부분을 양손으로 벌리는 방법이다. 즉, 귀퉁이를 벌리는 방법을 사용해서 사이드의 고무패킹 부분의 한쪽이 먼저 열리도록 하는 것이다. 양쪽이 동시에 열리도록 하는 것보다 한쪽만 열리게 하면 다른 한쪽은 자연스럽게 열린다는 원리이다. 두 방법 모두 몇분이면 숙지되므로 걱정할 부분은 아니라고 하겠다.

기존의 크리스털 케이스들은 투명도만을 강조한 나머지 너무 얇게 만들어서 강도가 너무 약한 나머지 약간의 충격에도 쉽게 깨지거나 금이 가는 등의 문제점이 지적되고 있다. 그러나, 'click shield'는 얼핏 보기만 해도 강도가 대단할 것이라는 것을 쉽게 느낄 수 있을 만큼 견고하게 만들어졌다. 실리콘 케이스보다도 외부 충격에 강한 모습을 보인다는 것을 과감히 실행한 충격실험을 통해서 쉽게 느낄 수 있었다. 기자가 실험을 위해 몇번 떨어뜨려 보았지만, 케이스는 물론이고 iPod까지도 멀쩡했다. 그렇다고 일부러 떨어뜨리지는 말기를 간곡히 부탁한다. iPod 보다도 실험을 하는 당사자의 심장이 먼저 고장날지도 모르느까 말이다. 사실, 기자는 이 실험을 하면서 얼마나 마음을 졸였는지 모른다.^^

내 눈에 쏙 들어오는 옷을 찾기가 쉽지 않듯이 iPod과 완벽하게 어울리는 케이스를 찾기란 쉽지 않다. 하지만 'click shield' 케이스라면 좋아해서 왠지 자주 입게 되는 옷 같은 느낌이 들 것 같다. iPod을 스크래치 없이 예쁘게 간직하고 싶은 유저라면, 환하게 iPod를 빛내는 'click shield' 케이스는 최고의 선택이 될 듯하다. 예쁜 외양과 더불어 충격에서도 iPod을 완벽하게 보호해주니 이보다 더 좋은 방어막(shield)이 또 있을까? ‘지름신’은 아마 'click shield' 케이스와 같이 와서 컬러 iPod의 마음을 뒤흔들 것 같다.