대만의 LuxPro사는 'Super Shuffle'로 전 세계 언론의 스포트 라이트를 받았고, 그 후 'Super Shuffle'을 판매할 의향이 없으며, "뮤직플레이어의 제조를 위탁받을 수 있는 기업을 찾기 위해 홍보용으로서 준비한 것 이었다"라고 밝힌 바 있다.

그러나, 'Super Shuffle'은 지난 6월 'Super Tangent'라고 이름을 바꾸어 일본 시장에 재 등장했다.

키스맥 리뷰팀은 일본과 대만 등지에 비밀요원을 파견, 키스맥 회원 여러분들의 궁금증을 해소하고자 바로 그 문제(?)의 'Super Tangent'를 입수, 리뷰하게 되었다.

'Super Tangent'의 제작사인 'LuxPro'에서 밝힌 기술 사양은 다음과 같다. 음질을 나타내는 여러 수치는 디지털 오디오 업계의 관례상 메인 DSP 칩의 사양을 그대로 옮겨 놓은 수치이므로, 실제 음질을 파악하려면 OP AMP를 거치면서 실제 수치가 감소한다는 점을 미리 알아두어야 한다.

Super Tangent의 기술 사양표

메모리 크기	MX-575D : 512MB MX-1075D:1 GB
크기	2.5(W) x 8.67(H) x 1.02(D) cm
포트	USB 커넥터, 스테레오 미니잭
연결	통합 USB 커넥터를 통한 USB 1.1 및 2.0
무게	24g (배터리 포함)
DSP	24 비트 오디오
S/N 비	MP3는 95dB 이상, FM 라디오는 77dB
Harmonic Distortion	1% 이하
이어폰 출력	16옴, 최대 볼륨일 경우 왼쪽 50mW + 오른쪽 50mW
FM 라디오	76~108MHz, 이어폰 줄을 안테나로 사용함
지원 파일 형식	MPEG 1/2/2.5 Layer 3, WMA, WMA-VBR, WMA-DRM, WAVE(ADPCM)
Bit rate	8Kbps~320Kbps 까지, VBR도 지원
디지털 볼륨 조절	32단계
EQ	Super Bass(기본), Normal(옵션)
재생 모드	mp3 파일 이름 순서대로 연주하기, 셔플로 연주하기
펌웨어 업그레이드	가능
이동식 디스크	가능
재생 시간	12시간 이상
녹음 시간	MX-575D : 128Kbps, 32KHz 기준 9시간, MX-1075D : 128Kbps, 32KHz 기준 18시간 이상
충전 시간	약 4 시간(2 시간 급속 충전으로 80% 용량 충전)

패키지를 열어보니 사용자 매뉴얼, 보증서, 드라이버 시디, 목걸이 줄 기능이 있는 이어폰, 회색과 검은색 각 1쌍씩의 이어폰 솜, 그리고 본체가 있다. 패키지를 살펴보니 'iPod shuffle'과 유사한 점이 많았다.

'Super Tangent'는 'iPod shuffle'의 복제품에 두 가지 기능을 추가한 제품이다. 유사품이라고도 할 수 있지만, '짝퉁'이라고 보는게 업계 관계자 대부분의 의견이다. 이 두 가지 제품이 얼마나 같고, 얼마나 다른지 분석해 보았다.

먼저 'iPod shuffle'의 기술 사양을 다시 한 번 확인해 보자.

iPod shuffle의 기술 사양표

저장 용량 및 노래 용량	512MB (120 곡) 또는 1GB (240 곡)
배터리 수명	최대 12 시간
포트	USB 커넥터, 스테레오 미니잭
출력	32옴, 최대 볼륨일 경우 왼쪽 50mW + 오른쪽 50mW
연결	통합 USB 커넥터를 통한 USB 1.1 및 2.0
충전 시간	약 4 시간(2 시간 급속 충전으로 80% 용량 충전)
오디오 지원	MP3 (8 ~ 320 Kbps), MP3 VBR, AAC (8 ~ 320 Kbps), Audible (포맷 2, 3, 4), WAV
크기	8.4(H) x 2.5(W) x 0.84(D) cm
무게	22g
제공되는 소프트웨어	Mac 및 Windows 용 iTunes
제공되는 액세서리	이어버드 헤드폰, 목걸이, USB 캡
문서	전자 문서 및 시작 가이드

iPod shuffle의 공식 기술 사양표에 음질에 관한 부분이 따로 공개되지 않았다. 그래서 'iPod shuffle'에 사용된 Sigmatel사의 STMP3550 칩셋에 대한 정보를 찾아보았다. Sigmatel 사에서 공개한 기술 문서에서 STMP3550 칩셋의 공식적인 음질 수치는 다음과 같다.

SigmaTel의 STMP3550 칩셋 공식 음질

DSP	18 비트 오디오
S/N 비	94dB 이상
Harmonic Distortion	0.05% 이하

'Super Tangent'를 분해하고 싶었으나, 여건상 어려운 부분이 많았다. 그러나, 공개된 음질 수치를 보았을 때 'iPod shuffle'과 'Super Tangent'에 사용된 DSP 칩셋은 전혀 다른 제품이라고 할 수 있다.

'iPod shuffle'과 'Super Tangent'를 직접 살펴보자.

'iPod shuffle'의 크기는 8.4(H) x 2.5(W) x 0.84(D) cm이고, 'Super Tangent'의 크기는 2.5(W) x 8.67(H) x 1.02(D) cm이다. 넓이는 같지만 'Super Tangent'가 27mm 정도 더 길고 두께도 18mm 정도 더 두꺼웠다. 그러나, 실제 사용감은 비슷했다.

전면을 보면 컨트롤 버튼 중 재생:일시정지 버튼이 작지만, 실제 조작에 불편함은 없었다. 오히려 자주 누르게 되는 볼륨 조절, 이전곡과 다음곡 이동 버튼의 경우, iPod shuffle 보다 좀 더 볼록해서 구분감이 있다.

한편, 뒷면의 경우 왼쪽 스위치는 각각 전원 끄기, MP3 재생, FM 라디오 재생, 녹음 기능으로 전환할 수 있다. 오른쪽 스위치는 각 기능에 대한 상태를 바꿀 수 있는 버튼이다. 예를 들어 MP3 재생시 EQ 모드를 바꿀 수 있고, FM 라디오 기능에서 유럽 및 미국 주파수 대역과 일본 주파수 대역으로 전환할 수 있다. 녹음 기능에서는 재생, 녹음 모드로 전환할 수 있다.

'iPod shuffle'의 슬라이드 스위치와 비교한다면, 'Super Tangent'의 경우 상대적으로 버튼이 덜렁거리는 문제가 있다.

'iPod shuffle'의 경우, USB 캡 내부의 베어링을 사용해서 고정하는 방식이다. 반면, 'Super Tangent'는 여러 개의 플라스틱 돌기로 꽉 맞물리도록 되어 있다.

'Super Tangent'의 이어폼 겸 목걸이 줄은 사진과 같이 길이를 쉽게 조절할 수 있다.

목에 착용하니 이어폰 줄이 치렁치렁하게 늘어지지 않고, 잘 꼬이지 않도록 엉킴 방지 처리가 되어 있다. 'iPod shuffle' 과 '짝퉁 iPod shuffle'을 착용한 사진을 비교해 보자.

기자는 'Super Tangent'의 음질을 최대한 객관적으로 분석하기 위해 비밀 병기를 투입했다. AKG의 스튜디오 모니터링용 헤드폰인 K141 Studio이다. 모니터링용 헤드폰은 듣기 좋게 들려주는 목적이 아닌, 원음에 가깝도록 고른 밸런스로 들려주는 것이 목적인 헤드폰이다. 물론, 더 고가의 제품도 있지만 최소한으로 이 정도 헤드폰이면 MP3 플레이어의 음질 분석용으로 충분하다.

'Super Tangent'의 음질은 기술 사양에서의 수치가 'iPod shuffle' 보다 높지만, 체감 해상도는 'iPod shuffle'에 비해 떨어졌다. 실제 음질과 메인 DSP 칩셋의 수치가 차이를 보이는 것은 증폭기(OP AMP), 회로 설계에 따라 달라질 수 있기 때문이다.

공간 분리도는 상당히 괜찮았다. 'iPod shuffle'의 공간이 좌우 1미터 수준이라면, 'Super Tangent'의 공간은 1.5미터 수준이었다.

'iPod shuffle'의 음색은 많은 사람들이 밝히는 것 처럼 중음과 고음, 저음이 균형적으로 잡혀 있다. 'Super Tangent'의 일반 EQ 상태에서 음색의 특징은 저음은 강하고 고음은 약한 수준이다. 저음 출력이 다소 떨어지고, 고음 출력이 높은 이어폰의 특성을 생각한다면 나름대로 신경써서 튜닝한 소리이다.

'Super Tangent'와 'iTunes', 'iPod shuffle'의 음색을 비교해서 표로 정리해 보았다.

iTunes, iPod shuffle, Super Tangent 음색 비교표

iPod shuffle로 들었을 때	iTunes의 기본 EQ로 들었을 때와 비슷하지만 해상도는 다소 떨어짐
Super Tangent의 기본 EQ(Super Bass)로 들었을때	iTunes의 Bass Booster EQ와 유사
Super Tangent의 옵션 EQ(Normal)로 들었을때	iTunes의 Treble Reducer EQ와 유사

'Super Tangent'는 이동식 디스크 장치를 지원한다. USB 1.1 또는 2.0 포트에 연결하면 사진과 같이 이동식 디스크로 인식되고, MP3 파일을 복사하면 음악을 들을 수 있다.

'Super Tangent'에 기본으로 포함된 3 개의 MP3 데모 파일이 있다. 이 파일을 그대로 사용하려 했으나, 사운드 분석에 적합하지 않아 한글 이름으로 된 2 개의 MP3 파일을 추가한 후 동작해 보았다.

정상적으로 연결을 해제한 후 전원 스위치를 MP3 재생 모드로 이동했을 때, 필자는 귀를 의심하지 않을 수 없었다. 재생 버튼을 누르지 않아도 바로 MP3가 재생이 되는 황당한 경험은 둘째치고, 곡의 첫 2~3초 이후부터 재생이 되었다. MP3 파일의 문제인가 싶어, 이전 곡으로 이동 버튼을 누르니 처음부터 재생되었다.

한참 조작을 하다가 'Super Tangent'가 다운되는 일이 발생했다. 전원을 끈 후 다시 MP3 재생 모드로 전환하니 볼륨이 기본 수치로 리셋되었다. 사용자 매뉴얼에 적힌대로 동작하는지 시험해 보는 도중 셔플 모드 전환 기능과 키 홀드 기능이 동작하지 않았다.

MP3 기능은 제쳐두고 FM 라디오 기능과 보이스 레코더 기능을 동작해 보았다. 이전 곡, 다음 곡 탐색 버튼을 눌러 FM 라디오의 주파수를 검색하니 목소리로 주파수를 알려준다. 제법 편리한 기능이다.

보이스 레코더 기능은 쓸만한 수준으로 녹음 되었고, 재생도 되었다. 그러나, 파일 관리 기능이 없으므로 컴퓨터에서 파일을 관리해야 한다.

같이 포함된 목걸이 줄 겸용 이어폰을 연결하고 목에 거니 꽤 폼난다. 이어폰의 음질도 그럭저럭 쓸만한 수준이었다. 'iPod shuffle'의 이어폰과 비교해 보자.

iPod shuffle의 번들 이어폰과 달리 'Super Tangent'의 이어폰은 은색에 크롬 도금되어 있다. 목걸이 줄 기능이 있기 때문에 본체와 연결되는 부분을 살펴보았는, 클립형이 아니라 나사식으로 되어 있다.

다른 MP3 파일을 'Super Tangent'에 넣기 위해 목걸이 줄 겸용 이어폰의 연결고리를 돌려서 푸는 것 보다 벗는게 더 편리했다. 플래시 메모리를 사용하는 MP3 플레이어의 특성상 컴퓨터에 자주 연결해야 하므로 불편한 부분이다.

'Super Tangent'를 사용해보니 너무나도 부실한 제품이었다. 기술 사양표에 적혀 있는 음질과 실제 음질이 달랐으며, 사용자 매뉴얼에 적혀 있는 셔플로 연주하기 기능, 키 홀드 기능이 동작하지 않았다.

한편, 첫 곡을 재생할 때 초기 2~3초 부분이 제대로 재생되지 않는 점, 전원을 껐다 켜면 볼륨이 기본 수치로 되돌아가는 점 등의 문제가 있었다.